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Eau et santé

L'eau est indispensable au bon fonctionnement de l'organisme. Afin de fournir en permanence à la population une eau de qualité, sa composition chimique et microbiologique est strictement réglementée au niveau national et européen. L'eau destinée à la consommation humaine est, en effet, susceptible d'être contaminée par des micro-organismes pathogènes (bactéries, virus ou parasites) ou par des substances chimiques (pesticides, nitrates, hydrocarbures, métaux lourds…).

L'eau indispensable à notre vie

A l'âge adulte, le corps humain est composé de 60 % d'eau (75 % chez le nourrisson). Chaque jour, l'organisme élimine environ 2,5 litres d'eau par la respiration, la sueur, les urines. Cette perte hydrique est compensée à hauteur d'un litre d'eau via l'alimentation car tous les aliments contiennent de l'eau en proportion variable (fruits, laitages…). Pour couvrir la totalité des besoins naturels, il est donc essentiel de boire.

La réglementation relative à l'eau

Conformément aux directives européennes, le code de la santé publique fixe une soixantaine de paramètres de qualité (limites et références) pour l'eau afin notamment de vérifier sa non contamination par des micro-organismes pathogènes ou des polluants.
Afin de respecter ces normes, l'eau est traitée en fonction de la qualité de la ressource utilisée. Elle fait l'objet d'un contrôle sanitaire régulier de la part de l'administration (plus de 310 000 prélèvements réglementaires en 2006 qui ont généré plus de 8 millions de résultats analytiques (1) ) auquel s'ajoute l'autosurveillance exercée par les distributeurs d'eau.

Le Rôle de l'Anses

L'Anses contribue à assurer la qualité sanitaire des eaux destinées à la consommation humaine ou entrant dans la chaîne alimentaire (eaux minérales naturelles, eaux de source, eaux d'abreuvage, eau du robinet à usage privé ou industriel, eaux d'épandage…).

Elle évalue notamment les risques sanitaires liés à la présence de micro-organismes ou de contaminants chimiques dans l'eau.

Par ailleurs, dans le cadre de l'évolution du rôle du Laboratoire d'hydrologie de Nancy, l'Agence a coordonné une étude sur la production européenne et française de la recherche dans le domaine de l'eau potable et de la santé. Un bilan structurel et thématique, incluant notamment la cartographie des unités de recherche publiques françaises spécialisées « eau et santé » a été réalisé. Il s'accompagne de propositions pour la recherche en appui à l'expertise et met en évidence des éléments qui seront nécessaires pour identifier les axes de travail prioritaires du laboratoire d'hydrologie de l'Agence.

(1) L'eau potable en France 2005-2006 (2008)
Sur le site du Ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative

Février 2010