Les Eaux - généralités

L'eau est un bien indispensable à la vie et à la santé. Aliment à part entière, l'eau destinée à la consommation humaine doit être distribuée en continu, en quantité suffisante, et ne doit pas présenter de risques pour la santé humaine. En France, 30 000 captages produisent 18,5 millions de m3 d'eau potable par jour (1) . La sécurité sanitaire de l'eau est une priorité pour l'Afssa et elle y contribue de la ressource au robinet. Cette thématique constitue ainsi, l'une des dix orientations stratégiques du contrat d'objectifs et de moyens de l'Agence.

L'Afssa contribue à la protection de la santé publique au travers de ses activités sur l'eau qui concernent :

· les eaux destinées à la consommation humaine : eaux de distribution publique (eau du robinet), eaux conditionnées (les eaux de source, les eaux minérales naturelles et les eaux rendues potables par traitement), eaux de puits privés utilisées pour la boisson ;

· les eaux utilisées dans la chaîne alimentaire (en collaboration avec d'autres unités de l'Afssa) : eaux d'abreuvement pour les animaux d'élevages, eaux utilisées dans les entreprises du secteur alimentaire (IAA) comme ingrédient de l'aliment ou pour nettoyer les aliments ;

· les autres catégories d'eau dont les usages peuvent présenter un risque pour la santé humaine : réutilisation des eaux usées traitées, dessalement de l'eau de mer, récupération des eaux pluviales, etc.

Pour mener à bien ces missions, elle s'appuie sur :

· l'unité d'évaluation des risques liés à l'eau de la Direction de l'évaluation des risques nutritionnels et sanitaires,
· l'expertise collective du comité d'experts spécialisé "Eaux" et de différents groupes de travail,
· le support scientifique et technique des laboratoires de l'Afssa et notamment du laboratoire d'études et de recherches en hydrologie de Nancy.

Une mission de la ressource au robinet

L'Afssa :
· participe à l'élaboration de réglementations, de normes et de guides techniques, au niveau national et communautaire,
· évalue les risques sanitaires liés à la présence de micro-organismes (Cryptosporidium sp., virus, cyanobactéries, Pseudomonas sp., levures et moisissures, etc.) ou de contaminants chimiques (aluminium, arsenic, nitrates, toxines algales, résidus de médicaments humains et vétérinaires, etc.) dans l'eau,
· évalue l'innocuité et l'efficacité des produits et procédés de traitement d'eau destinée à la consommation humaine (les orthophosphates, les membranes, les résines échangeuses d'ions, les rayonnements ultra-violets, les médias filtrants, etc.),
· évalue l'innocuité des matériaux et objets utilisés dans les installations fixes de production, de traitement et de distribution d'eau destinée à la consommation humaine (les revêtements de nickel et de chrome, d'étain, etc.),
· mène des recherches en lien avec la thématique eau (études des sous-produits de désinfection dans les réseaux d'eau potable, évaluation de la stabilité des matériaux deconditionnement des eaux embouteillées, etc.)
· évalue les modifications de pratiques apparues dans le cadre des politiques dites de "développement durable" (l'installation de turbines hydroélectriques sur des canalisations d'eaux potables, la modification de filières de traitement avec la recirculation d'eaux de lavage des filtres, etc.) et de la raréfaction de l'eau (dessalement d'eau de mer, etc.),

En tant que laboratoire national de référence, l'Agence peut être saisie par l'État afin de lever le doute en cas de résultats d'analyses non conformes ou contradictoires entre différents laboratoires ;

(1) L'eau potable en France 2005-2006 (2008)
Sur le site du Ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative

Février 2010