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L'allergie alimentaire est une réponse excessive et inadaptée de l'organisme vis-à-vis de certaines substances présentes dans l'environnement.
La prévalence des allergies alimentaires, comme le montre le rapport de l'Afssa, (Allergies alimentaires, état des lieux et propositions d'orientations, 2002) est en augmentation. 3,2% de la population souffre d'allergies alimentaires évolutives.
L'apparition dans l'alimentation de plantes génétiquement modifiées peut avoir un impact sur les allergies. L'Afssa a cherché à connaître leurs conséquences sur les risques d'allergie.

L'accroissement de la prévalence des allergies alimentaires et l'apparition d'allergies à de nouveaux aliments ont motivé la création en janvier 2001 du Réseau d'Allergovigilance.
Un système de surveillance permet une certaine réactivité face à l'émergence éventuelle de nouvelles allergies.