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Les limites maximales de contaminants présents dans les aliments sont-elles pertinentes ?
L'Afssa conduit des appréciations quantitatives de risque (AQR)

L'Afssa contribue en amont à la validation scientifique des valeurs limites maximales dans les aliments : elle apporte un appui scientifique et technique aux autorités nationales et communautaires afin de vérifier les doses maximales de contaminants que les aliments peuvent contenir sans présenter de risque pour la santé, y compris pour les personnes les plus exposées.

L'Agence

· vérifie le respect de la valeur toxicologique de référence
Elle effectue des simulations statistiques pour s'assurer que, compte tenu de la consommation d'un aliment, le contaminant qu'il contient, dans la limite prévue par les autorités, ne fera pas dépasser la valeur toxicologique de référence à la population.
Son travail permet de hiérarchiser les aliments sur lesquels la vigilance sanitaire doit être portée.

· mène des AQR pour les aliments qui représentent plus de 5 % de la valeur toxicologique de référence
Par modélisation statistique, l'Afssa examine les niveaux de risque liés à différents niveaux de concentration (elle quantifie la probabilité d'augmentation ou de diminution du risque de maladie pour différents seuils , x cas de cancer en plus ou en moins pour 100 000 personnes exposées par exemple).

L'AQR permet aux autorités de fixer les limites maximales :
· avec une marge de sécurité optimale, au regard du niveau de risque qu'elles estiment acceptables,
· à un niveau qu'il est possible de contrôler dans des conditions raisonnables.

AQR menées par l'Afssa pour les limites maximales acceptables :
· additifs alimentaires
· résidus de pesticides et mycotoxines dans les graines et végétaux
· chlordécone dans les aliments aux Antilles