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Pourquoi l'Afssa fait-elle des études sur les comportements alimentaires ?
Savoir comment les français mangent, cela suppose d'avoir une vision tout à la fois globale et précise de leur alimentation.

L'Afssa mène des études et gère des bases de données

Pour faire des recommandations de santé publique qui collent au terrain et évaluer de façon réaliste les risques et les bénéfices sanitaires liés à l'alimentation, il est nécessaire d'avoir une vision globale et précise de ce que les Français mangent.
L'Afssa (Pôle d'appui scientifique d'évaluation des risques) mène donc des études lourdes et régulières pour appréhender le plus finement possible, dans sa variété et sa diversité, la consommation alimentaire des Français - études qui alimentent ses bases de données sur la composition des aliments et les comportements alimentaires.

L'Agence prend en compte l'ensemble des apports alimentaires

· aliments solides et liquides et compléments alimentaires,
· nutriments (protéines, lipides, glucides, vitamines, sels minéraux…) et substances chimiques (contaminants de l'environnement, additifs alimentaires, résidus de pesticides et de médicaments vétérinaires),
· repas pris à domicile et hors foyer (cantine, restaurants d'entreprises, hôpitaux, restauration collective traditionnelle, restauration rapide…),
· prises alimentaires en dehors des repas.

Elle étudie la diversité des comportements alimentaires

· selon chaque catégorie de population (âge, sexe, profession et catégorie sociale, lieu d'habitation),
· quantités ingérées, fréquence de consommation, modes d'approvisionnement, de conservation et de préparation…

Elle cerne les populations les plus exposées aux risques

· les personnes les plus sensibles du fait de leur physiologie (nourrissons, enfants en bas âge, femmes enceintes et allaitantes, personnes âgées…),
· les personnes les plus exposées du fait des quantités et/ou du type d'aliments qu'elles ingèrent (forts consommateurs de poissons prédateurs, d'édulcorants de synthèse à travers les produits allégés comme les boissons light, végétariens...).