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Réfrigérateur et hygiène des aliments
Adopter des conduites domestiques sécurisées

Le maintien à basse température d'aliments réfrigérés permet d'une part de ralentir la croissance des micro-organismes et ainsi de limiter la survenue de toxi-infections alimentaires ; et d'autre part de conserver les qualités nutritionnelles des aliments. L'efficacité de la chaîne du froid dépend de la température de réfrigération mais également du maintien de celle-ci à un niveau homogène.

La température idéale de conservation des aliments se situe entre zéro et + 4°C au point le plus froid : une température inférieure à + 4°C permet en effet de ralentir considérablement la croissance de micro-organismes comme Listeria monocytogenes, et de stopper la croissance de la majorité des germes pathogènes comme Salmonella enterica.

Rangement et stockage

Pour assurer une meilleure sécurité sanitaire aux aliments, il convient de placer dans la zone la plus froide (inférieure à 4°C) les viandes et poissons crus, les préparations maisons (à base de produits d'origine animale : œufs crus (mayonnaise) et préparations à base de viande en sauce notamment).
La température du réfrigérateur doit être contrôlée régulièrement en installant un thermomètre (dans les réfrigérateurs mis sur le marché depuis 2002, cet ajout ne devrait cependant pas être nécessaire, ceux-ci devant être dotés d'une pastille indiquant si la température est bien inférieure à 4°C au point le plus froid).

Ôter les sur-emballages des aliments (cartons autour des yaourts, par exemple) permet d'éviter la contamination des aliments et du réfrigérateur par les micro-organismes véhiculés par ces cartons et plastiques. Dautre part, cela permet de favoriser la circulation de l'air froid.
Il n'est pas conseillé de trop charger le réfrigérateur.

La protection des aliments partiellement consommés, par des films plastiques, des boîtes hermétiques, etc. est nécessaire pour éviter les contaminations.

Il n'est pas conseillé de mettre des aliments chauds au réfrigérateur : la chaleur provoque en effet de la condensation, ce qui augmente la température du réfrigérateur. Cependant, certaines préparations culinaires contiennent, après cuisson, des spores (de Clostridium perfringens), susceptibles de germer et de produire des toxines à température ambiante. Il ne faut donc pas laisser ces aliments hors du réfrigérateur plus de deux heures.

Entretien : informations pratiques

L'application d'eau de javel concentrée sur les parois du réfrigérateur risque d'agresser la surface et de provoquer des crevasses favorables à l'implantation de micro-organismes. Afin de maintenir son réfrigérateur dans un bon état d'hygiène, il est nécessaire de le nettoyer régulièrement, à l'eau savonneuse par exemple, puis en rinçant avec de l'eau légèrement javellisée.
L'utilisation d'une éponge pour nettoyer le réfrigérateur nécessite de désinfecter celle-ci au préalable, par de l'eau javellisée ou par la chaleur. Cet ustensile en effet peut être très chargé en bactéries, et risque de les répandre sur les parois.

Il est nécessaire de dégivrer régulièrement son réfrigérateur. Cela doit par ailleurs être fait dès lors qu'une couche de glace se forme de façon inhabituellement rapide.

S'assurer de la bonne fermeture de la porte
La présence permanente de condensation est un phénomène lié à la mauvaise fermeture de la porte du réfrigérateur. Une telle condensation peut provoquer des ruissellements susceptibles de contaminer un aliment s'il n'est pas emballé. Il faut également éviter les ouvertures trop fréquentes et trop prolongées des réfrigérateurs.