Risques sanitaires liés à la présence de végétaux associés à des cyanobactéries sur la plage de N'Gouja à Mayotte
Les 13 et 26 avril 2010, une soixantaine de personnes ayant fréquenté la plage de N'Gouja à Mayotte, ont présenté des syndromes d'irritation cutanée et respiratoire, vraisemblablement à la suite d'inhalation d'embruns et/ou d'activité de baignade. L'apparition de ces syndromes irritatifs a été concomitante à une efflorescence massive dans l'eau, de cyanobactéries potentiellement toxiques, du genre Lyngbya, associées à des végétaux du type phanérogames marines. Une grande quantité de ces végétaux contaminés par les cyanobactéries a été retrouvée échouéé sur la plage de N'Gouja.
Parallèlement, une pollution de l'eau de mer, d'origine fécale, a été mise en évidence, ce qui a entraîné l'interdiction temporaire des activités de baignade, par arrêté municipal.
Le 7 mai 2010, l'Afsset a été saisie en urgence par la Direction générale de la santé par courrier électronique, pour rendre un avis sur les risques sanitaires éventuels, liés à la présence de phanérogames marines associées aux cyanobactéries Lyngbya majuscula sur la plage de N'Gouja à Mayotte, et pour formuler des recommandations sur :
la nécessité du ramassage des phanérogames marines ; le cas échéant, les modalités de ramassage, de stockage et d'élimination de ces plantes, en fonction du contexte ; les types de protection individuelle à préconiser pour les ramasseurs (type de masques, vêtements, gants, lunettes, etc.) ; les traitements d'élimination appropriés pour ces plantes.
Méthode de travail :
Pour répondre à cette saisine, l'Agence a constitué en urgence, un groupe de travail de 4 experts, intitulé «cyanobactéries à Mayotte ». Ce groupe a réalisé une revue exhaustive de la bibliographie scientifique internationale et a procédé à des auditions pour recueillir des informations techniques. L'expertise a été réalisée dans le respect de la norme NF X 50-110 «qualité en expertise» avec pour objectif de respecter les points suivants : compétence, indépendance, transparence, traçabilité. Les experts ont fait état d'absence de tout conflit d'intérêt.
Après expertise, l'Agence estime que les risques sanitaires liés à la présence de grandes quantités de végétaux colonisés par des cyanobactéries sur la plage de N'Gouja sont de deux ordres :
ceux liés à l'exposition à diverses toxines produites par les cyanobactéries Lyngbya majuscula par contact cutanéo-muqueux ou par inhalation d'aérosols ; ceux liés à la décomposition anaérobie des phanérogames marines avec production de gaz toxique, notamment l'hydrogène sulfuré (H2S), dont la libération en quantité importante présente un risque potentiel.
Par conséquent, l'Agence et recommande d'évacuer les amas de végétaux contaminés par Lyngbya majuscula de la plage. Pour ce faire, le matériel à utiliser sera fonction de l'importance du phénomène, de la quantité de végétaux à ramasser et des moyens disponibles sur site. Cette opération sera réalisée de façon à limiter l'exposition des personnes en charge du ramassage aux aérosols. Une fois ramassés, les amas de végétaux devront être étalés en couche mince afin d'en faciliter le séchage, stockés, puis enfouis dans une zone sécurisée, interdite au public.
En raison des effets potentiellement irritants de cette cyanobactérie pour la peau, les yeux et le système respiratoire, le port d'équipements de protection individuels (gants, lunettes, bottes, masque de protection respiratoire FFP2, vêtements à manches longues) visant à protéger les personnes en charge du ramassage, du stockage et de l'élimination des végétaux est préconisé. Si possible, l'équipement sera complété par un détecteur de gaz H2S fixe ou portatif et le cas échéant, d'un masque de protection respiratoire contre le gaz H2S.
Au 1er juillet 2010 l'Afssa et l'Afsset ont fusionné pour créer l'Anses, agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail.
En savoir plus :
Note d'expertise collective (juin 2010) 
Consulter les rubriquesdu site de l'Agence :
"Cyanobactéries" 
"Les cyanobactéries et leurs toxines dans les eaux"
